La pucelle d'Orléans [antikvár]

AVERTISSEMENTDE BEUGHOTC'est d'apres Voltaire lui-memei que les éditeurs de Kehl disent que la Pucelle fut composée vers 1730. Ce n'est pas donner une époque bien précise, et l'on peut tout aussi bien dire que le poeme était au moins commencé en 1726, et meme en 1723. Voltaire écrivait a Tressan, le 9 décembre 1736 '. Il y a dix ans que je refuse de laisser prendre copie d'une seule page du poeme de la Pucelle. Dix-neuf ans apres il disait a d'Argental que c'était une vieille plaisanterie de trente ans .Dans xme lettre a Forment, qu'on croit de juin 1734, il est honteux d'avoir tant avancé un ouvrage si frivole. C'était le moment oii les Lettres philosophiques venaient d'etre condamnées'', et il ne manifestait aucune crainte des indiscrétions qui plus tard lui causerent tant de chagrin. Cependant il n'y avait encore que huit chants de composés au commencement de 1735S; au milieu de la meme année, le neuvieme chant était fait 6Malgré ce qu'il dit dans sa lettre a Tressan, il avait communiqué tres légerement plusieurs chants a quelques amis et a de grands personnages. Lors des persécutions dont il fut l'objet en 1736, pour la satire du Mondain, Mmo du Ghâtelet ne se borna pas a lui recommander plus de réserve et de prudence dans les communications des chants de la Pucelle, elle s'empara de tout ce que l'auteur avait en manuscrit, et ne voulut pas s'en dessaisir'' . Voltaire se trouva ainsi hors d'état de donner copie de son poeme a Frédéric, alors prince royal. C'était le temps de toute la ferTeur de l'amitié entre ces deux grands hommes.1.Voyez page, 19, la Préface de dom Apuleius Risorius.2.Voyez leur Avertissement, page 15.3.Lettre rlu 13 juin 1733.4.lOjuin 173V.5.Lettre a Cideville, du 6 février 1733.S. Lettre au meme, 26 juin 1735.7. Lettre de Voltaire a Frédéric, du mois de juillet 1737.La Pucelle.I1 ' ,