Der Geburt-Christi-Altar in Bártfa [antikvár]

ZUR EINFÜHRUNG Im Mittelalter erlebten die an den wichtigen Fernstraßen gelegenen Städte einen gewaltigen Aufschwung. Unternehmen, Handwerk und Handel verhalfen den Bürgern zu beträchtlichen Vermögen. Sie ließen Kirchen in godschem Stil errichten, die sie später in großer Opferbereitschaft mit wertvollen Kunstwerken ausstatteten. Der Reichtum bestimmte den Rang der einzelnen Städte. In der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts finden wir an der äußerst wichtigen Nord-Süd-Straße, am Fuß der Karpaten, die königliche Freistadt Bärtfa (Bartfeld, heute Bardejov, CSSR), unter den erblühenden Städten. Dank ihrer geographischen Lage und dem Umstand zufolge, daß sich die belebten Verkehrsadern später einen anderen Verlauf einnahmen, bewahrte sie bis heute ihr mittelalterliches Gesicht. Das wird am anschaulichsten bei der Betrachtung ihres prägnanten Stadtbildes, das sich vor allem in der Großzügigkeit des von einer Reihe altehrwürdiger Bauten umsäumten Marktplatzes ausweist, von dem man dann die Sankt-Agidienkirche mit ihrem Turm und ihren Strebepfeilern erblickt. Diese Kirche war nicht von der Welle der Barockisierung erfaßt worden. Es scheint, als ob nichts in die mittelalterliche Welt unter ihr Gewölbe eingedrungen sei. Das ist in nicht geringem Maße der architektonischen Anlage der Kirche, noch weit mehr jedoch ihrer kunstvollen Ausstattung - vor allem den elf, mit reichem Schnitzwerk versehenen und prachtvoll bemalten, spätgotischen Flügelaltären - zu verdanken. Diese Altäre sind qualitätsvolle Werke mittelalterlicher Plastik und Malkunst. Sie lassen die Seele der anonymen Meister bis heute unabgeschwächt aus dem bearbeiteten Holz herausstrahlen. Dem Beschauer wird die Geschichte Christi, Mariä und der Heiligen vorgeführt, wobei der Anblick das Auge entzückt und zugleich die Gefühle ergreift. Das vielschichtige Ensemble aus Bildhauerei und Tafelbildern beschwört die Musik eines Orchesters herauf, manchmal im sanften Zusammenklang der Töne, ein andermal in majestätisch erhabenen Melodien; es regt zum Nachsinnen an, wirkt aufrichtend und beschwichtigend. Versunken im Zwielicht, das von heiteren Farben und dem Schimmer der Vergoldung durchdrungen ist, fühlen wir uns in der reinen Atmosphäre des gotischen Raumes am stärksten von einem