1789 - L'an Un de la Liberte [antikvár]

INTRODUCTION LA FRANCE A LA FIN DE L'ANCIEN RÉGIME A la fm du XVIIP siecle, la France et la majeure partie de l'Europe étaient soumises a ce que l'on a appelé des les derniers mois de 1789 /'Ancien Régime. L'expression, aujourd'hui contestée par certains, n'en demeure pas moins historiquement valable. Les contemporains furent des l'abord frappés par le changement que constituaient la convocation et la tenue des États généraux par rapport au régime séculaire du gouvernement de la France. La hardiesse, selon la remarque de F. Brunot dans son Histoire de la langue française, fut de lui accoler l'épithete d'« ancien » : « il y avait dans cette alliance de mots comme une répudiation » d'un passé par beaucoup détesté. Ancien Régime : l'expression n'a pas été forgée par des historiens en mal d'abstraction. Elle a été vécue par l'immense majorité de la nation qui supportait le poids du systeme, par ceux aussi qui la créerent, et qui, joignant l'audace verbale a la hardiesse dans l'action, jeterent l'édifice a bas. L'Ancien Régime se caractérisait par iane économie qui, malgré une relative prospérité, demeurait encore bien proche du passé; sur le plan de la société, par la persistance du privilege aristocratique; sur celui de l'État, par l'absolutisme monarchique de droit divin. La mentalité des hommes, malgré l'éclat de la philosophie des Lumieres, se transformait encore plus lentement que l'économie et la société. L'économie avait manifesté des progres continus depuis le XVI® siecle, soutenue par la pratique mercantiliste de l'État et l'exploitation coloniale. Ils s'accélérerent au XVIII® siecle, sans que l'on puisse cependant parler de « révolution industrielle ». A comparer la croissance économique de la France a celle de l'Angleterre, on constate des rythmes de développement relativement proches : mais l'Angleterre connut des mutations techniques décisives. L'indéniable essor économique de la France au XVIIP siecle, n'a pas débouché