Amerika erzählt [antikvár]

vorwort pjédrangt im Raum und bedingt durch die Grenzen eines per-BÖnlichen Geschmacks, will diese Auswahl ein Beitrag seíh zum Kild des amerikanischen Menschen im Bewufitsein des deutschen. ! Verschwimmend ist dieses Bild vom Amerikaner und dem Erd-teil, der sein Heimatland ist. Es umfaflt etwa den Anblick, der sich Nikolaus Lenau bot, als er am 8. Október 1832 die Chesa-peake-Bai betrat, sogleich am »Auffallenden, Prunkenderf, Ge-schmacklosen« in Land und Leuten Ánstofi nahm und seinen deutschén Wein, die deutsche Naditigall vermiflte. Es setzt sich zusammen aus den Prárien, den kriorrigen Gestalten aus dem Kajütenbuch Charles Sealsfields, der eigentlich Kari Postl aus Poppitz bei Znaim in Böhmen war, und áus dem Urwaldleben Ferdinánd Kürnbérgers, das dieser Amerika-Miide nur in seinen Tagtráumen geführt hatte; aus den utopischen Hoífnungen der Achtundvierziger und den kühleren Aspirationen der spateren Auswanderer. Selbst für die Generation, die um die Wende unse-res Jahrhunderts mündig wurde, war die neue Welt nidit nur ein verheifienes Land, sondern audi ein anrüchiges, voll unbegrenz-ter Möglidikeiten und grotesker Gegensatze, wohin sich im Zwi-schendeck von zweifelhaften SchifFen die Abenteurer begaben und die Fahnenflüchtigen, die kassierten Offiziere, die Sdiuld-ner und Gescheiterten, und woher sie bisweilen als machtige und leicht ladierliche Figuren in'die alte Heimat wiederkehrten. Des ersten Weltkriegs bedurfte es, um der Stimme Walt Whitmans, des »Donnerers von Manhattan«, auch in Deutschland vernehm-licheres Gehör zu versdiaffen, und des zweiten, um Thomas Mann unter den »agyptischen Himmel« Kaliforniens zu verschlagen, wo er sich das skurrile Reich seines Ernahrers einfallén liefi, in das so viél vom Glanz und auch vom Gleifíén der .Rooseveltschen Ara miteingegangen ist. Und selbst heute will es noch scheinen, als waré es nicht völlig íiberflüssxg, Goethes Vision von einem Amerika, das es besser habe, »als unser Continent, das alte«, Zu einem tieferen Sinn als dem lediglidh materiellen verhelfen zu wollen. Dies freilidi kann nur durch eine Begegnung mit dem amerikanischen Menschen selbst geschehen. In drei Hauptgestalten ist auf dem Boden des altén Kontinents der Amerikaner dem Europaer leibhafí; gegenübergetreten: als Sóidat, als Tourist und als expatriate. Von dicsen ist der expa-triate, der verwöhnte und exzentrische Junge, der seiner Heimat freiwillig den Rücken gekehrt hat, dem Bild des amerikanischen Menschen am abtráglidisten gewesen. Sehen wir ihn nur durch Thomas Manns spate Novelle Die Betrogene geistern, diesen