Die Herren der Insel [antikvár]

PROLOG Meine Heimat ist meine Wunde, aber sie ist auch mein Ankerplatz, mein sicherer Hafen. Ich wuchs auf im Marschland von Colleton unter dem steten Wechsel der Gezeiten. Braungebrannt v^^aren meine Arme und stark, denn ich arbeitete von früh bis spät unter der sengenden Sonne South Carolinas auf den Krabbenfischerbooten. Ich arbeitete, seitdem ich laufen konnte, denn ich war ein Wingo. Mit fünf konnte ich eine Blaukrabbe ausnehmen, mit sieben erlegte ich meinen ersten Hirsch und mit neun sorgte ich dafür, daß regelmäßig Fleisch auf den Tisch der Familie kam. Ich wurde auf einer Insel vor Carohna geboren und aufgezogen und trug das dunkle Gold der Marschensonne auf meinem Rücken und auf meinen Schultern. Als kleiner Junge war es mein höchstes Glück, ein kleines Boot durch die Kanäle zu steuern und die stummen Austernvölker zu beobachten, die das Niedrigwasser auf braunen Sandbänken freigab. Ich kannte alle Krabbenfischer beim Namen, und sie kannten mich. Wenn ich draußen auf dem Fluß angelte, grüßten sie mich im Vorbeifahren mit dem Signalhorn. Als ich zehn Jahre alt war, schoß ich einen Seeadler, obwohl ich die göttliche, atemberaubende Schönheit seines einsamen Fluges über den Weißfischschwärmen bewunderte. Ich tat es aus einer Laune heraus, es war ganz einfach eine einmalige, unerhörte Tat, und das machte mir Spaß. Nie zuvor hatte ich ein Tier erlegt, das ich überhaupt nicht kannte. Weil ich das Gesetz mißachtet und den letzten Adler in Colleton County abgeschossen hatte, verabreichte mir mein Vater eine Tracht Prügel. Dann zwang er mich, Feuer zu machen, den Vogel zu rupfen, ihn zu braten und von seinem Fleisch zu essen. Die Tränen liefen mir über das Gesicht. Anschließend lieferte er mich beim Sheriff Bensen ab, der mich in eine Zelle sperrte und erst nach einer guten Stunde wieder herausließ. Mein Vater nahm die Federn des Adlers und fertigte daraus mehr schlecht als recht einen Indianerkopfputz, den ich in der Schule tragen mußte; er glaubte eben an Schuld und Sühne. Ich trug den Kopfputz wochenlang, bis er Feder für Feder auseinanderfiel. Die Federn folgten mir in den Fluren der Schule wrie einem in Ungnade gefallenen Engel in der Mauser. »Töte nie etwas Seltenes!« schärfte mein Vater mir ein. »Ich bin froh, daß ich keinen Elefanten geschossen habe«, erwiderte ich. »Ja, da hättest du 'ne mächtig große Mahlzeit verdrücken müssen«, antwortete er. Mein Vater duldete kein Verbrechen an der Natur. Ich bin später