Die Macht der Umstände [antikvár]

Ks gibt wenige Bücher auf der Welt, die mehr an gediegenem Lesestoff enthalten als die >Sailing Directions<, die im Auftrag der Admiralitát vomhydrographischen Departement herausgegeben werden. Es sind stattliche Bánde, in verschiedenfarbenes Leinen eingebunden (ziemlich dürftig), und der teuerste von ihnen ist biliig. Für vier Shilling kann man den >Yangtse Kiang Pilot< kaufen, »enthaltend SchifTahrtsanweisungen für den Yangtse Kiang, vom Wusungfluft bis zum áufiersten schiffbaren Punkt, einschliefílich des Han Kiang, des Kialing Kiang und des Min Kiang sowie eine Beschreibung dieser Flüsse«; und für drei Shilling bekommt man Teil III des >Eastern Archipelage Pilot<, »umfassend den nordöstlichen Teil der Celebes-, Molucca- und Gilolo-Passagen, die Banda und Arafura See und die nördliche, westliche und südwestliche Küste von Neuguinea«. Aber es ist nicht ratsam, dies zu tun, wenn man ein Mensch mit festgelegten Gewohnheiten ist, in die man keine Störung bringen möchte, oder wenn man eine Bescháftigung hat, die einen an einen bestimmten Ort bindet. Diese gescháftsmáfiig nüchternen Bücher verführen zu verzauberten Reisen im Geiste; und ihr trockener Stil, die bewunderungswürdige Ordnung, die sachliche Knappheit, mit der das Material behandelt wird, der strenge Sinn für das Praktische, der aus jeder Zeile spricht, vermögen nicht, die Poesie, die uns aus diesen Seiten entgegenweht, abzuschwáchen. Ihr holder Duft betört, gleich der gewürzgeschwángerten Brise, welche unsere Sinne mit fast überirdischer Süfíe umfángt, wenn wir uns einer der magischen Inseln der tropischen Meere náhern. Diese Bücher nennen uns die Anker- und Landungsplátze und führen aus, was für Lebensmittel an den verschiedenen Orten zu habén sind und wo man Wasser bekommen kann; sie unterrichten uns über Lichter, Bojen, Meeresströmungen, Wind- und Wetterverháltnisse. Sie geben uns einen kurzen Uberblick über Bevölkerung und Handel. Und wenn man bedenkt, wie sachlich und ohne überflüssige Worte dies alles geschieht, dann mull man staunen, wieviel mehr sie uns sonst noch geben. Was ich meine? Nun, Geheimnis und Schönheit, Romantik und den