Die Purpurrose [antikvár]

Das DuellJulien Lambert und Edouard Taine waren fast im gleichen Alter - der eine stand kurz vor seinem dreiundzwanzigsten Geburtstag, der andere hatte ihn gerade hinter sich. Sie waren keine Freunde, doch flüchtige Bekannte, die sich höflich zunickten und sich einen guten Tag oder einen guten Abend wünschten, wenn sie sich begegneten, denn sie verkehrten in denselben gesellschaftlichen Kreisen und wurden oft genug auf dieselben Partys eingeladen. Äußerlich bildeten sie ziemliche Gegensätze: Julien war groß und schlank und hatte helle Haut, während Edouard etwas kräftiger gebaut war und einen dunklen Teint besaß, der auf eine provenzalische Herkunft schließen ließ. Beide Männer hegten etwas übertriebene Vorstellungen von der Wichtigkeit der eigenen Person - und von der absoluten Notwendigkeit, die eigene Ehre um jeden Preis zu verteidigen.Julien schenkte seinem Altersgenossen normalerweise keine große Beachtung, doch in den letzten Monaten hatte er Edouard Taine stets in Begleitung einer auffallend hübschen jungen Dame gesehen, die seine Aufmerksamkeit erregte. Bei einer Abendgesellschaft wurde sie ihm schließHch von gemeinsamen Bekannten vorgestellt; ihr Name war Paulette Sorel. Paulette war etwa zwanzig Jahre alt - ein temperamentvolles Mädchen mit kastanienbraunem Haar und einem bezaubernden Lächeln. Sie war nicht sehr groß, aber wohlproportioniert, und unter dem dünnen Stoff ihres Abendkleides zeichneten sich - wie Julien entzückt