Die Säugetiere [antikvár]

Einführung Das vorkopernikanische Weltbild stellte die Erde in den Mittelpunkt allen Gesdiehens. Heute ordnen wir sie als Glied eines Planetensystems in ein größeres Ganzes ein; wir kommen so zu einem besseren Verständnis des Alls. Dem Menschen wurde lange Zeit eine Sonderstellimg in der Natur zuerkannt. Heute wissen wir, daß der Mensdi ein Säugetier ist. Der Mensch teilt viele körperliche Eigenarten mit anderen Säugetieren, und auch seine Psyche findet ihre Wurzeln in deren Reich. Der Mensch lernte es nur, viel stärker als andere Tiere die Erde zu beherrschen und zu nutzen. Mit den gewonnenen Hilfsmitteln steigerte der Mensch seine Fähigkeiten und Möglichkeiten in ungeahnter Weise. Um diese besonderen Leistungen des Menschen richtig bewerten zu können, ist es notwendig, die Säugetiere eingehend zu studieren, zum besseren Verständnis unseres eigenen Ichs. Die Beschäftigung mit Säugetieren lehrt uns bald, daß viele dieser Tiere über vorteilhaftere Konstruktionen mannigfacher Art verfügen als der Mensch. Viele Säugetiere können nicht nur sdineller laufen, besser schwimmen und tauchen, andere Nahrungsquellen der Natur ausnutzen; sie verfügen auch über Sinnesfähigkeiten, die der Mensch nicht besitzt. Es sei nur an die Ultrasdiall-orientierung der Fledermäuse erinnert. Aus der Erforschung der Grundlagen, die zu den besonderen Fähigkeiten führen, erfahren wir von Möglichkeiten, die wir auch für uns selbst nutzbar machen können. Heute bewundern wir die mannigfadien Zeugnisse menschlidier Hochkulturen. Wir vergessen dabei häufig, daß solche Hochkulturen erst möglich wurden, nachdem es der Mensch gelernt hatte, sich von Jagd und Sammelei freizumachen und seine Ernährung sicher zu ordnen. Dazu trugen Haustiere aus dem Kreis der Säuger entsdieidend bei. Mit Hilfe solcher Haustiere war nicht nur die Gestaltung von Hochkulturen möglich, es konnten mit ihnen Weltreiche geschaffen oder zerstört werden. Auch heute kann die Menschheit auf die Nährquellen, die die Haustiere bieten, noch nicht verzichten. Ohne diese gesicherte Nahrung wäre auch die gewaltige zahlenmäßige Zunahme der Menschheit nicht möglich geworden. Im Kreise der Haussäugetiere fand der Mensch besondere «Kameraden». Durch diese Tiere wird häufig seine Verbindung zur Natur aufrediterhalten. Aber während die Menschheit auf der einen Seite Säugetiere als Kameraden liebevoll pflegt, empfindet sie auf der anderen Seite Säugetiere als Konkurrenten ihres Lebensraumes. Daher wird gegen viele Säugetiere ein oft rücksichtsloser und unbarmherziger Kampf geführt. Die Erfolge sind fragwürdig, weil andere, noch weniger nützliche und angenehme Säugetiere in den Lebensraum der Vernichteten traten. Die Methoden des Kampfes sind vielfach unüberlegt, und der Mensch hat durdi seine Maßnahmen schon Tiere ausgerottet, von deren Existenz er noch nichts wußte, die aber zum Verständnis seiner eigenen Art von hohem Interesse gewesen wären. Die Erde gehört nidit nur dem Menschen, auch Säugetiere haben einen Anspruch auf den Lebensraum. Der Mensch muß sich darüber Rechenschaft ablegen, wie er das Nebeneinander zwi-sdien Mensch und Tier in der besten Weise zum Nutzen aller Partner gestalten kann. Das ist die Aufgabe des Naturschutzes. Im Naturschutz können aber Maßnahmen nur dann ordnungsgemäß geplant werden, wenn die Besonderheiten von Mensdi und Tier bekannt und gegenwärtig sind. Dieses Budi soll in die Probleme der Säugetiere einführen, um Menschen zu helfen, ihre Stellimg im Naturganzen klarer beurteilen zu lernen. Prof. Dr. sc. nat. Dr. med. h. c. Wolf Herre Vorsitzender der Deutschen Gesellsdiaft für Säugetierlcunde