Die Toten Seelen [antikvár]

1 Ins Hoftor einer Gastwirtschaft der Gouvernementsstadt N. rollte eine dieser kleinen hübschen und gut gefederten Kutschen, wie sie besonders von Junggesellen bevorzugt wurden, nämlich von Oberstleutnants, Stabskapitänen und Gutsbesitzern, die über ungefähr hundert Seelen geboten - kurz, von jener Sorte Menschen, welche zur sogenannten Mittelklasse gerechnet wurden. Im Wagen saß ein Herr, der zwar kein Adonis war, aber trotzdem nicht übel aussah und weder besonders dick noch übermäßig dünn war. Audi konnte man ihn ebensowenig für alt wie für besonders jugendlich halten. Seine Ankunft machte in der Stadt nicht das geringste Aufsehen und war von keinerlei bemerkenswerten Vorgängen begleitet. Lediglich zwei russische Bauern, die vor dem Ausgang der gegenüberliegenden Kneipe standen, machten einige Bemerkungen, die sidi aber mehr auf die Kutsche als auf den Herrn darin bezogen. »Schau dir mal dieses Rad an«, sagte der eine zum anderen. »Meinst du, daß es notfalls bis Moskau halten würde oder nicht?« - »Das würde es wohl«, erwiderte der andere. »Aber bis Kasan, glaube ich, wohl kaum?« - »Nein, bis Kasan wohl kaum«, antwortete der andere. Und damit war das Zwiegespräch zu Ende. - Ja, und dann: als die Kutsche beim Gasthof angelangt war, kam ein junger Mann vorbei, der sehr enge weiße Leinenhosen und einen Fradc anhatte, welcher der Mode geradezu Hohn sprach. Aus dem FracJi schaute ein Vorhemd hervor. Es war mit einer Nadel aus Tulasilber geschlossen, die mit einer bronzenen Miniaturpistole verziert war. Der junge Mann blieb stehen, sah sich nach der Kutsche um, wobei er seine Mütze, die in Gefahr war, vom Winde entführt zu werden, mit der Hand festhielt, und ging seiner Wege.