Émile ou de l'éducation I-II. [antikvár]

PRÉFACE Ce recueil de réflexions et d'observations, sans ordre et presque sans suite, fut commencé pour complaire a unebonoe mere qui sait penser. Je n'avais d'abord projeté qu'un mémoire de quelques pages ; mon sujet m'entraînant malgré moi, ce mémoire devint insensiblement une espece d'ouvrage, trop gros, sans doute, pour ce qu'il contient, mais trop petit pour la matiere qu'il traite. J'ai balancé longtemps a le publier ; et souvent il m'a fait sentir, en y travaillant, qu'il ne suffit pas d'avoir écrit quelques brochures pour savoir composer un livre. Apres de vains efforts pour mieux faire, je crois devoir ie donner tel qu'il est, jugeant qu'il importe de tourner l'attention publique de ce côté-la, et que, quand mes idées seraient mauvaises, si j'en fais naître de bonnes a d'autres je n'aurai pas tout a fait perdu mon temps. Un homme qui, de sa retraite, jette ses feuilles dans le public, sans prôneurs, sans parti qui les défende, sans savoir meme ce qu'on en pense ou ce qu'on en dit, ne doit pas craindre que, s'il se trompe, on admette ses erreurs sans examen. Je parlerai peu de l'importance d'une bonne éducation ; Je ne m'arreterai pas non plus a prouver que celle qui est en usage est mauvaise ; mille autres l'ont fait avant moi, et je n'aime point a remplir un livre de choses que tout le monde sait. Je remarquerai'seulement que, depuis des temps infinis, il n'y a qu'un cri contre la pratique établie, sans que personne s'avise d'en proposer une meilleure. La littérature et le savoir de notre siecle tendent beaucoup plus a détruire qu'a édifier. On censure d'un ton de maître ; pour proposer, il en faut prendre