Bővebb ismertető
A francia nyelv, legközelebbi rokonaival, a provencal-lal, az olasszal, a spanyollal, a portugállal, a katalánnal, a szardiniaival, a rétorománnal és a románnal együtt a román nyelvek nagy családjába tartozik. Mindezek a nyelvek az ókorban beszélt latin nyelv egyenes folytatásai s így a latinnal együtt az indoeurópai nyelvcsalád tagjai.
A római birodalom - legnagyobb kiterjedése idején - nemcsak Itáliára és a Földközi-tenger egész partvidékére terjedt ki, hanem magában foglalta a mai Franciaország és Spanyolország területét, Németország és Anglia jelentős részeit, a magyar Dunántúlt, a Balkánt, Romániát, sőt Elő-Ázsiát is, s miután így Európa jelentős részét meghódította, a latin nyelvet elterjesztette az uralma alá került népek között.