Isaiah Berlin - Ein Leben [antikvár]

Albany Der Albany-Club liegt ganz hinten in einem kleinen Hof, auf dem früher die Kutschen vorfuhren, in der Nähe von Piccadilly, gegenüber von der Buchhandlung Hatchards und dem Delikatessengeschäft Fortnum Masons. Der Club wurde gegen Ende des achtzehnten Jahrhunderts für Gentlemen mit Besitzungen auf dem Lande eingerichtet, die ein pied-ä-terre in der Hauptstadt haben wollten. In der langgestreckten Eingangshalle, die zum Garten auf der Rückseite des Gebäudes führt, steht eine Büste Byrons, der I8I6 hier wohnte, und an den Wänden sind Gedenktafeln angebracht, die an andere Persönlichkeiten der Viktorianischen Zeit erinnern: Lord Melbourne, Lordkanzler Eldon und Viscount Palmerston. Alle englischen Institutionen für Männer - die Public Schools, die Colleges von Oxford und Cambridge, die Londoner Clubs und Inns of Court - besitzen eine gewisse Familienähnlichkeit, und der Albany-Club bildet keine Ausnahme. Der Flur mit seiner hohen Decke ist kalt und streng; die Mosaiksteinchen des Bodenbelags glänzen, und hoch oben an den Wänden hängen Tafeln aus poliertem Holz, auf denen alle Vorsitzenden des Verwaltungskomitees des Clubs seit 1799 aufgeführt sind. Die Räume, die er bewohnt, liegen am Ende des überdachten hölzernen Ganges, der sich durch den ganzen Garten zieht. Ab und zu kann man zwischen gerafften Vorhängen den einen oder anderen Gentleman beim Teetrinken in seinem Salon beobachten. Er hat sein ganzes Leben an solchen Orten verbracht, in den von Mauern umgebenen Gärten und hochfenstrigen Räumen englischer Institutionen, zu denen zu gehören ein Privileg ist. 9