La Chasse [antikvár]

Chapitre 1L'homme, un prédateur a partDes l'origine, l'histoire de la chasse se confond avec celle de l'espece humaine.Dans les prairies herbeuses de l'Afrique et des Amériques, il y a cinq ou six générations seulement, des hommes, dont les outils de pierre étaient aussi tranchants qu'un scalpel, se déplaçaient en meme temps que les grands troupeaux d'ongulés. Le bison, le gnou et l'antilope leur fournissaient la nourriture, le vetement, la matiere premiere pour l'habitat et l'outillage.Dans les déserts arctiques et tropicaux, ou le bois et la pierre étaient rares, les chasseurs façonnaient leurs armes avec les os et les tendons du phoque, du morse, du bouquetin et de la gazelle, especes qui constituaient la base de l'alimentation.En Eurasie, le cheval, chassé d'abord pour sa viande, fut domestiqué et servit a poursuivre d'autres animaux. De meme, en Afrique, le dromadaire, qui permit aux nomades du désert de se déplacer rapidement d'un point d'eau a un autre, a la poursuite du gibier. En Amérique du Nord, la chasse au chameau persista jusqu'a la disparition de l'espece. En Amérique du Sud, en revanche, les Indiens surent domestiquer le lama et la vigogne, mais ils durent eux-memes se transformer de chasseurs en éleveurs. Ailleurs, le porc, le mouton et la chevre devinrent des animaux d'élevage; l'homme réussit meme a faire de son plus ancien auxiliaire, le chien de chasse, un "berger".C'est ainsi qu'apparurent les premiers éleveurs, et bientőt les cultivateurs sédentaires. Inventeurs de la roue et du charroi, bâtisseurs de villes, créateurs de la "civilisation", ils supplanterent rapidement les chasseurs nomades. Pourtant, comme l'a écrit Herbert George Wells, "avec la disparition du nomadisme, l'espece humaine a perdu une bonne part de la liberté et de l'égalité primitives. L'homme a acquis la sécurité, un habitat permanent, des repas réguliers, mais il les a payés de sa liberté et de son loisir: la civilisation engendre un processus d'esclavage!'Malgré le léger vernis dont l'a rccouverl la civilisalion, l'homme est resté, au fond, une bete de proie, et il le sent bien, consciemment ou non, meme lorsqu'il chasse pour son plaisir. On pourrait en conclure, un peu rapidement, que ce prédateur doit se sentir a l'aise dans le monde animal.Il n'en est rien, car l'homme n'est pas un prédateur comme les autres. Il est le seul capable de prévoir les conséquences de ses chasses,pour lui-meme et pour le gibier. Divers moyens de contrőle, biologiques ou écologiques, maintiennent l'équilibre entre les autres prédateurs et leurs proies ; l'homme n'est soumis a aucune de ces contraintes, il ne connaît que celles qu'il s'impose a lui-meme. Son intelligence, son intéret bien compris, son amour désintéressé de la nature sauvage, autant de raisons qui poussent le chasseur a préserver son environnement pour les générations futures.A d'autres points de vue également, l'homme est différent des autres prédateurs. Physiquement, il leur est inférieur, comme il est inférieur a son gibier. Il court, nage et grimpe moins vite que les autres animaux ; il est incapable de poursuivre son gibier dans les airs ; il a moins de résistance que la plupart de ses proies, moins de force que certaines d'entre elles. Il entend plutőt mal, sa vue n'est guere adaptée a l'obscurité, son flair est presque inexistant et il ne sait supporter ni le froid, ni la chaleur, ni la faim, ni la soif. Pourtant, c'est le plus elTicace de tous les prédateurs.Le cerveau de l'homme, ses techniques lui permettraient en effet de tout exterminer, s'il le désirait, mais sa conscience le lui interdit, et c'est ce qui a fait de lui un prédateur relativement bénin. C'est son cerveau qui rend l'homme capable de sur\'ivre au sein de la namre sauvage, mais c'est sa conscience qui l'incite a la présener, sachant bien qu'elle est essentielle a la conservation de toutes les especes vivantes, y compris l'espece humaine. Pourtant c'est la civilisation industrielle et urbaine qui fait disparaître le gibier, et menace d'anéantir l'environnement naturel, ou ce qui en reste.La chasse pour le plaisir, le plus ancien des sports, est aussi le plus naturel. Lorsqu'elle sait s'adapter a son environnement, elle ne le détruit pas. Mais aujourd'hui, la chasse doit etre strictement réglementée, car depuis des siecles, l'homme abuse des ressources animales de la planete.Ce n'est pas la chasse réglementée qui amene la disparition du gibier, mais la destruction de l'environnement. L'industrie est on train d'anéantir de vastes étendues de marais, de savane, do steppe, de toundra, de taiga ; meme la foret équatoriale, pourtant lo plus pmduc-tif des écosystemes, est touché. Cela signifie, a torme, la tin do la vio animale.En ce sens, l'industrie est bion plus roiloutablo quo ragrioultuix'. l.o grand Nord, les déserts, les montagnes, dont l'aginailtuiv n'a quo