La Conquete Souterraine [antikvár]

I. LES PREMIERS PAS Premiere victoire 1213. C'est la date qu'un homme est en train d'inscrire, a meme le roc, sur la muraille qui ferme la branche orientale de la grotte d'Adelsberg, aujourd'hui appelée grotte de Postojna, en Carniole. Pour y laisser sa marque, cet homme aurait pu choisir un recoin moins sinistre ! Les parois resserrées laissent entre elles un espace de moins de deux metres; le plafond est bas et l'enduit qui recouvre la roche ressemble davantage aux moisissures d'une cave qu'aux cristallisations étincelantes qu'on rencontre habituellement dans les grottes. Autant qu'on puisse en juger, car le flambeau résineux avec lequel s'éclaire l'individu n'apporte guere qu'une lueur tremblotante, trésor bien fragile au miHeu de tant d'ombre. Encore la flamme de cette torche frôle-t-elle la pierre. Elle passe et repasse. Apres son trajet fuligineux, des graffiti écrits au noir de fumée apparaissent, tranchant sur le calcaire blanc. Dans la minuscule flaque de lumiere rougeoyante, environné par les ténebres et le silence de la grotte, l'homme s'apphque a de patientes retouches. Il prend son temps; comme insensible au poids de son isolement.