La Croisiere Sauvage [antikvár]

Imonter une expédition SUR LES TRACES DE MACKENZIE En ce jour de l'année 1783, une poignée d'hommes exténués tentent de poursuivre leur route dans des zones Inconnues. Ils viennent de descendre en bateau le fleuve qui sera baptisé plus tard Mackenzie en hommage a l'explorateur qui a pris leur tete. Ils ont déjoué les mille pieges de ce cours d'eau : barrieres de sable, tempetes, boue, hauts-fonds, troncs d'arbres. Mackenzie et ses valeureux compagnons sont maintenant tout pres du but, ils viennent d'atteindre le delta du fleuve dans le Canada polaire, a l'est de l'Alaska. Que cherchent-ils, ces hommes qui ont surmonté tant d'obstacles qu'ils ne sont plus portés que par le courage des fanatiques? Pour répondre a cette question, il nous faut retourner en arriere et nous représenter le continent nord-américain avec les yeux d'une personne du XVIII® siecle. Une carte de l'époque nous y aidera. Les cartographes et les navigateurs du siecle des lumieres ne dessinent pas tous les contours de ce continent. Ils le cernent a l'ouest par la côte Pacifique, a l'est par la côte Atlantique, mais, au nord, ils placent un immense territoire s'étendent jusque sur la calotte polaire. Sir Mackenzie, le grand voyageur écossais, est seul contre tous : il prétenri, mais ce n'est chez lui qu'un pressentiment, il ose affirmer qu'a la place de ces « terres inconnues », au nord, existe un océan communiquant avec le Pacifique. Sir Mackenzie passe pour un fou, évidemment. Il n'empeche que son hypothese intéresse vivement les armateurs anglais dont les navires, revenant d'Asie, sont obligés, pour rejoindre l'Europe, de passer par le cap de Bonne-Espérance, au sud de l'Afrique. « Et si ce voyageur avait raison? Et si cet océan existait? Quel beau raccourci cela ferait dans la route des Indes I » pensent ces commerçants avisés. En effet, les navires emprunteraient cet océan présumé, puis, par une route fluviale aboutissant au Saint-Laurent, ils déboucheraient dans l'Atlantique Bref, l'existence d'un passage au nord-ouest du continent nord-américain arrangerait tant de monde qu'une expédition pour le découvrir est finalement organisée par sir Mackenzie. Mackenzie et ses hommes viennent de sortir de la grande foret canadienne et, devant eux, s'étend, sur les plaines stériles du Grand Nord, la « Riviere aux mille bras ». Ils sont a Aklavik, a trois cents kilometres de l'océan Glacial, a la pointe du delta du Mackenzie. Mais, a cette vue, les Indiens qui les avaient guidés sont glacés de terreur! Ils refusent meme 12