Le retour d'Ayla [antikvár]

25 — Regarde, Ayla, dit Jondalar, qui avait mis un genou a terre pour examiner les empreintes de sabots. La bande est passée par ici la nuit derniere. La piste est claire. Je t'avais dit qu'on les retrouverait facilement des qu'il ferait jour. Ayla observa les empreintes, et scruta l'horizon dans la direction ou elles semblaient mener. Ils se trouvaient a l'orée du petit bois et la vue sur la vaste plaine était dégagée. Mais elle eut beau se crever les yeux, elle ne vit pas l'ombre d'un cheval. Les traces étaient nettes pour l'instant, mais pourraient-ils les suivre longtemps? La jeune femme n'avait pas fermé l'oil de la nuit. Et a peine le ciel s'éclaira-t-il, passant de l'ébene a l'indigo, qu'elle se leva, bien qu'il fut encore trop tôt pour distinguer les contours du paysage. Elle avait attisé le feu, mis des pierres chaudes dans l'eau pour préparer leur infusion matinale, pendant que la voute céleste pâlissait graduellement vers le bleu. Absorbée dans ses pensées, elle s'était attardée devant le feu et Loup, qui avait rampé pres d'elle, avait du aboyer pour attirer son attention. Elle en avait profité pour examiner sa blessure, et avait constaté avec soulagement qu'aucun os n'était brisé. Un vilain hématome était déja assez douloureux. Jondalar s'était levé des l'infusion prete, bien avant qu'il fît assez jour pour suivre la piste des chevaux. — Dépechons-nous, qu'ils ne prennent pas trop d'avance, déclara Ayla, impatiente. Nous pouvons tout