Les Enfants de l'Arbat [antikvár]

La plus grande maison de l'Arbat est située entre les rues Saint-Nicolas et des Changeurs (les actuelles rues Vesnine et des Charpentiers). Les trois corps de bâtiment a sept étages qui la composent se succedent en rangs serrés et la façade du premier est revetue de carreaux de faience blancs. Des enseignes annoncent : « Broderies a jour », « Orthophonie », « Maladies vénériennes ». Des passages voutés partiellement tapissés de tôle réunissent deux vastes cours obscures. Sacha Pankratov sortit de la maison et tourna a gauche en direction de la place de Smolensk. Devant le cinéma Les Arts de l'Arbat, les filles du quartier faisaient déja les cent pas, deux par deux, le col du manteau négligemment relevé, les levres peintes, les cils recourbés, les yeux pleins d'attente, un foulard de couleur autour du cou — le dernier chic de l'Arbat pour l'automne. La séance était terminée, les spectateurs sortaient par la cour et se déversaient en foule dans la rue par une porte étroite, oia se bousculait gaiement une petite troupe d'adolescents, de tout temps les maîtres de ces lieux. L'Arbat terminait sa journée. Sur la chaussée asphaltée en son milieu mais encore pavée entre les voies des tramways roulaient, dépassant les vieux fiacres, les premieres automobiles soviétiques, les Gaz et les Amo. Les tramways sortaient du garage avec un ou meme deux wagons supplémentaires, dans une tentative désespérée de répondre aux besoins en moyens de transport de la grande ville. Sous terre la premiere ligne de métro se construisait déja et sur la place de Smolensk un échafaudage en bois se dressait au-dessus de la fosse. Katia attendait Sacha rue du Champ-de-la-Vierge devant le club des loisirs de l'usine Caoutchouc. C'était une fille des steppes aux pommettes saillantes et aux yeux gris. Elle portait un tricot de grosse laine de pays et sentait un peu le vin.