Liban [antikvár]

INTRODUCTION Le Liban est un petit pays d'une superficie de 10.452 hrí qui s'étend au sud de la Syrie et compte 225 kilometres de côtes sur la Méditerranée orientale. Sa population est de 3.100.000 habitants, en grande majorité arabes avec une présence faible mais bien structurée de minorités ethniques, dont celle des Arméniens qui représentait 4% de la population. Parallelement a la côte, généralement découpée, court une double chaîne de monts, constituée au nord par les hauteurs du mont Liban - dont le sommet le plus élevé dépasse 3.000 metres - et a l'est par celles de l'aride Anti-Liban, culminant avec le mont Herman fDjebel ash-Sheikhj, a 2.814 metres d'altitude. Entre les deux s'étend la fertile plaine de la Beqaa, une sorte d'enclave isolée que sa morphologie et son climat mais aussi son histoire et sa culture distinguent de l'étroite bande côtiere ail quelques millénaires avant l'ere chrétienne s'épanouissait la civilisation phénicienne, fondatrice des villes qui aujourd'hui encore sont les principales localités du Liban : Tarabulus {Tripoli}, Berytos (Beyrouth), Sidon (Sayda), Tyr (Sour). Elles devaient leur prospérité a une position favorable, a l'abri de hautes chaînes mon-tueuses et offrant des points d'abordage surs et abrités sur la Méditerranée. La division du Liban en régions bien définies, aux caractéristiques différentes, donne lieu a trois zones climatiques distinctes : une zone côtiere, ou les hivers sont froids et pluvieux et les étés chauds et humides ; une zone de type alpin, dont les hauteurs se couvrent de neige pendant les longs mois d'hiver et jusqu'au seuil de l'été, frais et aéré ; et enfin la région de la Beqaa, avec des étés chauds et secs et des hivers également secs mais froids et fréquemment caractérisés par des gelées et des chutes de neige. La flore varie elle aussi : tandis que sur les monts riches en sources d'eau - les plus boisés de tout le Moyen Orient - poussent les cedres, les pins, les arbustes et les fleurs sauvages, ta zone côtiere compte de vastes et riches vergers, avec une prédominance d'orangers, de citronniers, de bananiers et de néfliers et d'importantes oliveraies. Les vignobles occupent en revanche presque entierement la vallée de la Beqaa, ou il est encore possible de rencontrer des chameaux et, plus fréquemment, des moutons et des chevres. Du reste, on trouve peu d'animaux sauvages au Liban, mais nombreux sont par contre les oiseaux qui font leurs nids sur les monts, que ce soit l'aigle impérial, le milan ou la buse. Les oiseaux aquatiques abondent en outre le long des côtes. Et c'est dans le but de sauvegarder un patrimoine naturel aussi important que des parcs et des réserves ont été récemment institués sur l'ensemble du territoire. Les célebres récifs du Pigeon a Beyrouth.