Mayday [antikvár]

w ie ein Silberfisch vor dem blauschwarzen Horizont der Stratosphäre schwimmend, raste der Trans-United-Flug 52 auf Westkurs nach Japan.Durch Lücken in der Wolkendecke sah Captain Alan Stuart unter sich glitzernde Wasserflächen des sonnenbeschienenen Pazifiks. Über ihm erstreckte sich die Stratosphäre - ein nahezu sauerstoffloses Nichts ohne Sonne oder Leben. Die durch die Uberschallgeschwindigkeit der gigantischen Maschine fortwährend erzeugte Stoßwelle löste sich unsichtbar von den Tragflächen und sank ungehört als Schallteppich in den mittleren Pazifik hinab.Captain Stuart überprüfte die Anzeigen seiner Instrumente. Die Maschine war vor zwei Stunden und 20 Minuten in San Francisco gestartet. Die Straton 797 flog mit einer Reisegeschwindigkeit von Mach 1,8: mit 1900 Stundenkilometern. Die doppelt vorhandenen Trägheitsnavigationssysteme zeigten übereinstimmend an, daß Flug 52 den Bereich der ersten Karte verlassen hatte. Das im Niederfrequenzbereich arbeitende Omega-Verfahren ergab die gleiche Position. Stuart faltete seine Navigationskarte des östlichen Pazifiks zusammen und steckte sie in die Kartentasche zurück. Während er die nächste herauszog, warf er erneut einen Blick auf die elektronische Positionsanzeige: 1610 14' W, 430 27' N - 3350 Kilometer westlich von Kalifornien, 2400 Kilometer nördlich von Hawaii. Die Position stimmt, stellte er fest.Erster Offizier Daniel McVary, der Kopilot, sah zu ihm hinüber. Dann müßten wir in einer knappen Stunde in Chicago landen.Stuart rang sich ein Lächeln ab. Du hast die falsche Karte, Dan. Fliegerhumor war ihm zuwider. Er entfaltete die neue Karte für die Höhennavigation über dem mittleren Pazifik und studierte sie mit der Bedächtigkeit eines Mannes, der mehr Zeit als Aufgaben hat. Die Navigationskarte enthielt lediglich ein Gradnetz, denn Flug 52 hatte alle markanten Punkte, die Kartographen hätten einzeichnen können, längst hinter sich gelassen. Und aus ihren fast 20 Kilome-5