Olympie [antikvár]

LE SANCTUAIRE D' OLYMPIE PRÉHISTOIRE ET ORIGINES DU CULTE C est dans la vallée verdoyante de 1' Alphée, au Péloponnese occidental, que s' est développé le sanctuaire le plus ancien et le plus fameux de Grece: celui d'Olympie. Ses liens avec les colonies occidentales de la Grande Grece sont symbolisés par 1' amour ardent du dieu-fleuve Alphée pour la nymphe Aréthuse et par leur union dans la source qui prit le nom de celle-ci, a Syracuse. Le sanctuaire est également lié a 1' Orient par Pélops, le premier roi de la région, qui, d' apres une variante du mythe, serait venu de Lydie, en Asie mineure; c' est lui qui donna son nom a 1' île (Pélopos nesos = Péloponnesos) qui s' appelait jusque la Apia (=le pays des poiriers). Le sanctuaire se trouve au Sud-Ouest de la colline boisée du Mont Kronion, au confluent de 1' Alphée et du Kladéos. Il y avait la antérieurement un habitat qui s' est maintenu sans interruption de 1' Helladique Ancien a l'Hella-dique Récent (2800-1100 av. J.-C.), comme l'attestent des édifices absidaux rectangulaires et ellipsoidaux; des tombes et divers objets datant de ces périodes ont été également découverts dans le sanctuaire et a l'emplacement du nouveau Musée. La transformation de cet établissement en centre culturel semble s' etre effectuée au Mycénien Récent. C'est du moins de cette époque que datent les premiers témoignages de r existence d' un culte, celui de Pélops et d'Hippodamie, principaux héros du sanctuaire. Les jeux qui s' y déroulaient des cette époque, d' abord locaux, attirerent peu a peu les habitants des villes voisines et meme peut-etre déja de villes du Péloponnese plus éloignées. Les cultes de Kronos, de Rhéa, de Ge, d'Eileithyie, de Thémis et de 1' Héracles de 1' Ida semblent remonter a une époque encore plus reculée. Leurs sanctuaires étaient rassemblés au Sud du Mont Kronion, d' ou provient r essentiel des trouvailles préhistoriques, qui attestent des Le Sanctuaire d'Olympie vu du Nord. Sur la droite, on distingue successivement le Gymnase, la Palestre, la Basilique byzantine et le Léonidaion; sur la gauche, l'Héraion, le temple de Zeus et le Bouleutérion. Au fond, le fleuve Alphée. —»•