Portraits littéraires [antikvár]

AVANT-PROPOS Pour ou contre Sainte-Beuve : la controverse remonte loin. Des son vivant il eut a subir non le déclin mais une rude déclinaison : Sainte-Beuve, Sainte-Bévue, Sainte-Bave. La premiere trouvaille est de Musset ; la seconde de Hugo, fertile en images visqueuses pour peindre le voisin de naguere : araignée, crapaud, égout' Tant de précoces malédictions — il en connut d'autres! — lui épargnerent le purgatoire des lendemains posthumes. Pour plusieurs générations Sainte-Beuve fut le fondateur et le maître souverain de la critique telle que, grâce a lui, nous l'entendons encore aujourd'hui. Ce renom se maintint jusqu'au jour ou — a retardement — éclata le Contre Sainte-Beuve de Proust : « L'ouvre de Sainte-Beuve n'est pas une ouvre profonde», relayé par les objections de Malraux : La critique de Stendhal par Sainte-Beuve repose sur le sentiment suivant : «J'ai bien connu M. Beyle. Vous ne me ferez pas croire que ce plaisantin a écrit des chefs-d'ouvre.» Restait a savoir si la Chartreuse avait été écrite par M. Beyle, ou par StendhaF 1. E. de Mirecourt (Sainte-Beuve, p. 69) attribuait la découverte de «Sainte-Bévue» a la duchesse d'Abrantes; mais M.-L. Pailleron (La Vie littéraire sous Louis-Philippe, p. 174 et n.) dément et assure que le mot est de Musset. — Grâce a la diligence de P. Larthomas, nous pouvons situer avec précision les rosseries hugoliennes. Elles se partagent entre le Portefeuille poétique 111, «A S[ainte]-B[euve] », éd. Club français du livre, XVi, 180: Et je compris de quoi pouvait etre capable La lâcheté changée en haine, le dégout Qu'a d'elle-meme une âme.ou s'amasse un égout. Et ce que méditait ta laideur dédaignée; On devine la toile en voyant l'araignée. Tas de pierres, « Épigrammes », éd. Club français du livre, Vil, 693 (« Sainte-Beuve [ ] crapaud»), et un inédit des Nouveaux Châtiments mentionné par H. Guillemin dans «L'affaire Sainte-Beuve», Journal de Geneve, 3 et 4 aout 1952 («Sainte-Beuve [ ] Sainte-Bave»). 2. A. Malraux, Les Voix du silence, p. 341.