Promesse [antikvár]

Au plus profond du désespoir, l'homme a besoin d'espérer et de croire a la promesse qui lui a été faite, meme si ce n'est qu'une promesse Aussi, bien que son second fils secouât la tete d'un air de doute lorsque Ling Tan lui parlait de cette promesse, le vieil homme continuait d'espérer, car il était, comme beaucoup d'autres, persuadé que les Ying et les Mei étaient les hommes les plus forts et les plus vaillants du monde. Et chaque jour, comme tous les habitants du territoire occupé, il s'attendait a ce que l'ennemi, par quelque provocation, irritât les étrangers, de l'autre côté de l'océan, et les obligeât a entrer en guerre et a y mettre fin. Car si fort et si cruel que fut l'ennemi, personne ne le croyait capable de triompher des étrangers, ces Ying et ces Met velus. Lorsque ses fils lui disaient que les étrangers n'étaient plus aussi forts qu'autrefois, Ling Tan refusait de les écouter. Pourtant, un jour que Lao Er était allé a la ville vendre des oufs de canards salés, il vit un soldat ennemi cracher au visage d'un étranger, et ce dernier ne fit rien d'autre que de s'essuyer le visage avec un carré d'étoffe blanche qu'il sortit de sa poche. — Il garde ce morceau d'étoffe blanche dans sa poche, expliqua Lao Er a son pere, et il l'y garde sans aucun doute pour essuyer sur son visage la trace des crachats de l'ennemi. Tous ceux qui assistaient a cette scene en furent stupéfaits et un marchand qui offrait aux passants des petits pâtés me dit qu'il n'en croyait pas ses yeux. Il me raconta qu'autrefois, lorsqu'un homme étranger ou meme une femme étrangere avait été insulté ou se considérait comme insulté, des hommes armés de fusils descendaient des navires de guerre qui, toujours sur le qui-vive, sillonnaient le fleuve. — Ou sont-ils maintenant, ces navires ? demanda Lao Ta. Seuls les bateaux de guerre ennemis sillonnent le fleuve. Et moi-meme, un jour que je rentrais dans la ville par la porte qui est la plus proche du fleuve, je vis arreter des étrangers, comme on nous arrete nous-memes. Ils furent dévetus et fouillés, et, n'étant pas armés, ils se montrerent aussi humbles et aussi