Sous bénéfice d'inventaire [antikvár]

Les visages de VHistoire dans l'Histoire Auguste Si, de toutes les Histoires qu'a enregistrées la mémoire humaine, celle de Rome a fait réfléchir le plus de philosophes, rever le plus de poetes et déclamer le plus de moralistes, c'est en partie grâce au génie d'un petit nombre d'historiens romains (et d'une couple d'historiens grecs) qui ont puissamment contribué a prolonger jusqu'a nous le souvenir et le prestige de Rome. C'est parce que Plutarque nous montre les conjurés se ruant au Sénat sur le divin Jules que César reste pour nous, et en dépit de tous les meurtres politiques perpétrés entre-temps, l'image par excellence du dictateur mis a mort. C'est a Tacite que Tibere doit de tenir a jamais l'emploi du tyran misanthrope et Néron celui de l'artiste raté. C'est parce que l'ouvre biographique de Suétone contient douze empereurs que les rayons de nos bibliotheques et les façades des palais de la Renaissance sont presque obligatoirement surmontés par douze bustes des Césars. Mais ces grands historiens, dont plusieurs furent d'abord et surtout de grands stylistes, fleurirent tous, pour employer le terme d'usage, a l'intérieur des quelque deux siecles qui vont de la jeunesse de César a la maturité d'Hadrien. Le plat Domi-tien, par qui Suétone clôt sa revue des Douze Césars, est le dernier empereur romain a bénéficier d'un grand portraitiste.