Tsching bumm! [antikvár]

Im Januar 1968 kam zusammen mit Meldungen von Erdbeben, Feuersbrünsten, niedergegangenen Lawinen und vermißten Unterseebooten die Nachricht, daß die vietnamesische Volksarmee eine befestigte Stellung, die von etwa fünftausend Marineinfanteristen verteidigt wurde, eingekreist habe und belagere. Am Sonntag, dem 18. Januar, berichteten die Zeitungen, das Verteidigungskontingent sei in aller Eile auf zehntausend Mann oder mehr erhöht worden, die Stellung werde von Hubschraubern unter großen Schwierigkeiten und beträchtlichen Verlusten mit allem Notwendigen versorgt, und man glaube, daß eine Offensive unmittelbar bevorstehe. Die Meldung schloß: »Dien Bien Phu ist in Vietnam nach wie vor ein Zauberwort.« Man glaubte, daß General Giap selber das Kommando übernommen habe. 1953 war in Presseberichten das Wort General noch in Anführungsstriche gesetzt worden. Die amerikanische Luftüberlegenheit und Feuerkraft ist natürlich so überwältigend, daß wir alle den amerikanischen amtlichen Stellen vertrauen, die versichern: »Ein neues Dien Bien Phu ist völlig unmöglich.« Mit nur leisem Unbehagen erinnern wir uns dabei an General Navarres Allwissenheit und Allmacht im Januar 1954. Da inzwischen das alles bis auf den Namen so gut wie vergessen ist, ist ein kurzes Aide-mémoire gewiß nützlich. Dien Bien Phu ist ein breites flaches Tal, das eine Start- und Landebahn besitzt und Bewegungsfreiheit zu bieten schien und dem man damals große strategische Bedeutung beimaß. Es liegt im Hochland von Nordvietnam, unweit der Grenze nach Laos. Französische Truppen hielten das Tal, während die Vietminh alle umliegenden Höhen besetzen durften. Das hatte angesichts der französischen Feuerkraft und Luftüberlegenheit keine Bedeutung. Man ermutigte den Gegner sogar dazu, denn man wollte starke Truppenverbände der Vietminh an einem Punkt binden, wo sie durch die überlegene Feuerkraft leicht vernichtet werden konnten. Etwa vierzehntausend Soldaten der Französischen Union zogen durch das Tal. Die Vietminh wurden auf rund dreißigtausend geschätzt.