Bővebb ismertető
Időrendben Dickensnek második nagy regénye a Twist Olivér. A Pickwick-klub megjelenése közben irta, 1837-ben és 1838-ban jelent meg a Bertley's Miscellanies cimü folyóiratban folytatásokban, Cruikshank illusztrációival. Sikere tulhaladta még az első regény óriási sikerét is, Dickens ettől fogva az angol közönség dédelgetett irója lett. Hamarosan eljutott az angol nyelvhatárokon tulra is, a kontinensen mindenütt mohón kezdték olvasni.
Bizonyos értelemben a Twist Olivér eszméje egy aktualitásból indult ki. Anglia rég idő óta a pauperizmus hazája s a magukkal tehetetlen legszegényebbekről való gondoskodás szüksége már a 19. század előtt is nagy gondokat okozott az államnak és a parlamentnek. A szegények ügyének tanulmányozására kiküldött parlamenti bizottság 1834-ben terjesztette be jelentését, mely a legnagyobb mértékben lesujtó volt. Megállapitotta, hogy a szegényügyi adminisztráció ellentétben áll a törvény betüjével és szellemével és romboló hatással van a közérdekre. A kérdés ezáltal napirenden maradt s a körüle alakuló közvéleményből ragadta ki Dickens a Twist Olivér témáját.