Und Friede auf Erden [antikvár]

ERSTES KAPITEL Ein Eiferer „Ich bin Sejjid Omar!" Wie stolz das klang, und wie beweiskräftig die Gebärde war, mit welcher er diese Worte zu begleiten pflegte! „Ich bin Sejjid Omar", das sollte sagen: ,Ich, Herr Omar, bin ein studierter, schriftkundiger Abkömmling des Prophe-en, welcher der Liebling Allahs ist. Mein Name wurde mit allen meinen persönlichen Vorzügen in die heilige Stammrolle zu Mekka eingetragen; darum habe ich das Recht, ein grünes Oberkleid und einen grünen Turban zu ;ragen. Wenn ich sterbe, wird die Kuppel meines Grabmals grün angestrichen md mir die Tür des obersten der Himmel gleich geöffnet sein. Respekt also ¦ mir!" Vas aber war dieser Sejjid Omar? Ein Eselsjunge! Er hatte seinen „Stand" der Esbekije in Kairo, dem Hotel Kontinental, in welchem ich wohnte, i genüber. Ein schön und kräftig gebauter junger Mann von wenig über wanzig Jahren, war er mir durch seinen steten Ernst und die angeborene Würde seiner Bewegungen aufgefallen. Ich beobachtete ihn gern von meinem Balkon aus, und wenn ich unten auf dem prächtigen Vorplatz des Hotels meinen Kaffee trank, konnte ich ihn sprechen hören. Sein Gesicht zeigte zwar auch den Zug von Verschlagenheit, der allen Eselstreibern eigen ist, aber er war nicht aufdringlich und oblag seinem Geschäft in einer Weise, als werde jedem, der sich seines Esels bediente, eine ganz besondere Gunst erwiesen. Er gab sich sowenig wie möglich mit Berufsgenossen ab, und wenn sie ihn für diese Zurückhaltung mit spöttischen Redensarten zu ärgern versuchten, bekamen sie nichts als ein verächtliches „Ich bin Sejjid Omar" zu hören. Wollte ein Fremder mit ihm feilschen oder wurde ihm irgend etwas gesagt oder zugemutet, was er für gegen seine Ehre hielt, so wendete er sich mit einem geringschätzenden „Ich bin Sejjid Omar" ab und war dann für den Betreffenden nicht mehr zu sprechen. Die Folge war, daß ich ihm ein ganz besonderes Interesse schenkte, obgleich sich mir keine Gelegenheit bot, ihm dies in Beziehung auf sein Geschäft zu beweisen. Aber Blicke ziehen einander bekanntlich an. Ich bemerkte, daß auch er sehr oft zu mir herübersah. Er schien unruhig zu werden, wenn ich nach dem Mittag- und dem Abendessen mich nicht sofort auf der Terrasse sehen ließ, und sooft ich beim Ausgehen an ihm vorüberkam, trat er obgleich ich ihn gar nicht zu beachten schien, einen Schritt zurück und ¦igte, still grüßend, die Hände auf die Brust. In dem erwähnten Hotel gibt es zu selten des Speisesaales zwischen den äulen kleinere Tische für die Gäste, welche es nicht lieben, an der Tafel ¦iggepfercht zu sitzen. Ich hatte mir einen dieser Tische für mich allein eservieren lassen. Der Hnks davon war nicht besetzt; an dem zu meiner rechten Hand gab es seit gestern zwei Fremde, welche nicht nur die allgemeine Aufmerksamkeit, sondern auch die meinige auf sich zogen, obgleich ich mir das nicht so wie die andern merken ließ. Sie waren Chinesen, und zwar Vater und Sohn. Ich erriet das zunächst aus ihrer Ähnlichkeit und hörte es dann aus ihrem Gespräch, denn ihr Tisch stand dem meinen so nahe, daß ich jedes ihrer Worte verstehen konnte. Sie waren nicht in heimische Tracht gekleidet, sondern trugen weiße Reiseanzüge nach französischem Schnitt. Ihre Zöpfe wurden von den Tropenhelmen verborgen, die sie nur während der