Van Gogh [antikvár]

i I ¦ ! , ¦¦ n n I I; .V , ' !I,' v.'-'i ""•'••'•/I'l'- •• M'Vi'o'-'i^iMnw^ Introduction Pour ceux qui connaissent Van Gogh, le nom d'Auvers, petit village français sur les berges de l'Oise, évoque immanquablement l'image de sa mort tragique et prématurée. Van Gogh n'y fit qu'un bref séjour de deux mois - du 21 mai au 28 juillet 1890. De toutes les périodes de sa vie de peintre, l'époque d'Auvers ne peut etre comparée qu'a celle vécue dans le Bori-nage, dix ans plus tôt. C'est la que, parmi les mineurs, les memes tensions, les memes orages causés par des sentiments contraires l'avaient plongé dans une détresse profonde. La solitude totale de son existence, déterminée par sa furieuse force créatrice, avait été jusqu'a l'éloigner de son frere Théo. Van Gogh lui écrivait en juillet 1880: «Jusqu'a un certain point, tu es devenu pour moi un étranger ». Dans la nuit noire de sa détresse, Vincent se demandait si son existence était sans espoir ou s'il pouvait guérir. C'est alors que se révéla sa véritable vocation, qu'il prit conscience de ses pouvoirs créateurs et artistiques qui s'exercerent depuis lors d'une façon irrésistible. Dix ans plus tard, le déclin de ses pouvoirs fut marqué par une nouvelle période de solitude, mais, cette fois, il était conscient du danger que courait son énergie créatrice. Dans l'intervalle de ces deux moments décisifs, il fut en proie a des conflits continuels. Des le début, son ouvre ne manifesta aucune incertitude. Elle révélait une réflexion qui n'était pas celle d'un novice. Quoique freiné par une expérience pratique insuffisante, des le départ il avait la force de la conviction murie. Son art, toutefois, n'est pas empreint de la lassitude de la génération qui grandit dans l'esprit « fin de siecle ». La vigueur et la sensibilité des ouvres de Van Gogh sont essentiellement celles d'une vieille civilisation rurale, d'une vie de famille dominée par les femmes: son univers est défini par l'autorité matriarcale dont la chaumiere et le foyer sont les principaux centres d'attraction. La vue des champs éveillait en lui l'instinct du travail agricole, ou les femmes du Brabant jouaient un rôle important. Son attitude envers les animaux prouve aussi d'une certaine façon que son état d'esprit était proche de celui des paysans. Les animaux sauvages ne tiennent que tres peu de place dans son ouvre. S'il s'identifie a un animal, ce sera au chien toujours chassé, ou au cheval de trait épuisé. C'est le triangle de femmes qui constitue la note dominante de sa composition dans le plus important de ses tableaux du Brabant, Les Mangeurs de pommes de terre, la plus jeune étant au premier plan, vers le centre. Durant le séjour de Van Gogh dans le Borinage, les femmes l'intéressaient autant que les mineurs, et ceci est également vrai pour les travaux qu'il effectua a La Haye et au Brabant. La femme eut une place de choix dans son ouvre, sa vie durant. Van Gogh souligne cette prédilection en adoptant les convictions de l'historien Michelet relatives a la situation et au rôle des femmes ainsi qu'a l'élément féminin de la vie. Ces tendances matriarcales mitigent le côté vraiment boheme de sa vie apparemment tumultueuse. Van Gogh revait non seulement d'une vie personnelle bien ordonnée mais aussi d'une organisation future de l'art et de la société. C'était un utopiste qui, dans une société dominée par les femmes, aspirait a un ordre créé autour du foyer. Il lui est arrivé de décrire l'artiste comme l'amant d'un ordre et d'une symétrie qu'il ne pouvait toutefois réaliser dans les conditions sociales de son temps. Il n'était pas paria par conviction, mais malgré lui. Apres la période hollandaise, le travail de Van Gogh se distingue par deux tendances essentiellement opposées, qu'il ne put jamais concilier et qui se réaffirmerent dans le midi, sous une autre forme. L'art de ses débuts, dans la tradition intimiste hollandaise, était modérément impressionniste et se conformait totalement au climat libéral, bourgeois, de l'époque — sobre, sensible et dénué de révolte. Sa nature meme est imprégnée de l'art tranquille du XVIII^'"® siecle,