Versunkene Städte [antikvár]

VORWORTEin römischer Politiker, der für die Nachwelt nur als Freund Ciceros Bedeutung gewann, reiste einmal auf der Rückkehr von Kleinasien die griechischen Küsten entlang, da die Kapitäne jener Zeit sich nur ungern auf das offene Meer hinauswagten. An die Eindrücke dieser Reise erinnerte er sich, als Ciceros Tochter starb, und er schrieb dem trauernden Freund: Hinter mir lag Aegina, vor mir Megara, auf der rechten Seite der Piräus, auf der linken Korinth Städte, die einst wunderbar geblüht haben, jett^t aber niedergeworfen und i^^erstört vor unseren Augen liegen. Ich begann, so bei mir ^u überlegen: Wir Menschen sind ungehalten, wenn einer von uns t^ugrunde gegangen oder getötet worden ist, obwohl doch an einer Stelle die toten Hüllen so vieler Städte daliegen "Was Ciceros Freund schon vor zweitausend fahren empfand, rührt uns Spätere noch stärker an. In seltsam undurchsichtiger Gesetzlichkeit vollzieht der gleiche große Wcchsel sich auch an dem, was Menschen geschaffen haben. Ein Haus, eine Burg, ein Turm vermögen Geschlechter z überdauern, die Städte aber als steinerne Hüllen des menschlichen Lebens sind auf faszinierende Weise einbezogen in das Wechselspiel menschlichen Geschicks, ja es will sogar scheinen, als wirkten sie ihrerseits auf die in ihnen wohnenden Menschen : als bilde das Wesen einer Stadt, der Sinn ihrer Lage, das Schicksal ihrer Mauern einen bestimmten Menschenschlag heraus, als würden viele, ja vielleicht sogar alle Städte zß monströsen Organismen, die dem Molluskenleben der in ihren Steinschläuchen und -kümmern wimmelnden Menschenwesen auf unergründliche Art verbunden sind.Solchermaßen beseelt und lebendig, wurden die Städte aller Länder nicht nur Gegenstand der Geschichtsschreibung, sondern auch Mittelpunkt von Sagen tmd Mythen, und wie mancher bedeutende Held oder König, gingen auch viele Städte nach ihrem Tod, ihrem irdischen Erlöschen, in die Legende ein, die den grauen Stein mit immergrünem Rankenwerk umgibt.In dieser Gestalt wohl rührte das Rätsel versunkenen Glanzes an unsere Her-Zen, als wir in den Hörsälen und Bibliotheken der Wiener Universität z}*^ erstenmal vom Hauch der Vergangenheit mächtig angeweht wurden, über Schriften saßen, die fahrtausende z^vor abgefaßt worden waren, und aus der Überlieferung seihst längst hinabgegangener Völker den Marktlärm versunkener Handelsstädte, das Waffenklirren der Wachen vor den Toren der blühenden Metropolen z^ vernehmen meinten, deren Mauern schon hundert oder erst tausend fahre nachher geschleift wurden. Als wir dann selbst an den Riffen standen, von denen der Ozean eine Stadt hinweggespült hatte, als wir über Erdreich gingen, unter dem, metertief nur und doch in ewigem Schlaf, Häuser, Straßen und Paläste alter Kulturvölker