William Fox [antikvár]

PROLOG Dreißig Jahre lang habe ich dem Publikum die Fürsten, Herzöge und Barone unseres Industriefeudalismus „vorgeführt". In der Regel habe ich sie in romanhafter Verkleidung auftreten lassen. Zuweilen sagten meine Kritiker: „Ein gutes Sensationsstück", und zuweilen: „Ein schlechtes Sensationsstück", aber immer waren sie sich darin einig, daß „Sinclair übertreibe". Gelehrte Buchrezensenten in Siam und Tasmanien erklären: „So etwas ist unmöglich." Obwohl der halbe Erdball zwischen ihnen und Amerika liegt, glauben sie immer noch ruhig behaupten zu dürfen: „So kann es in Amerika nicht zugehen." Daher führe ich diesmal einen lebenden Menschen vor. Diesmal erzähle ich eine Geschichte, die vor einigen Jahren in New York passiert ist. Diesmal liefere ich Namen, Ortsangaben, frische Daten und einen Anhang voller Dokumente und Gerichtsakten. Diesmal werden sogar Siam und Tasmanien zugeben müssen, daß „es in Amerika so zugeht", denn keiner der sensationellen Stoffe, die ich in den dreißig Jahren meiner erfindungsreichen Tätigkeit erfinden konnte, war reichlicher mit Verbrechen, Verräterei, Gefahr und knappem Entrinnen gespickt als die Geschichte des William Fox. Kein 9