Bővebb ismertető
Az a történelmi folyamat, amely a közlekedés mai színvonalához vezetett, technikai téren a vaspályán először alkalmazott géperejű vontatással: a gőzüzemű vasút feltalálásával indult meg. A közlekedés mai rendszerében a vasúton kívül más, fejlett technikájú közlekedési ágazatok is fontos szerepet kaptak. Ezek fejlettségi foka azonban okozati összefüggésben van azzal a társadalmi-gazdasági fejlődéssel, amelynek lényeges eleme volt a vasút általános - történeti távlatban nézve viharos - elterjedése és ezzel egyidőben műszaki fejlődése.
A vasútüzem kezdettől fogva különböző műszaki alkotóelemek együttes működtetését kivárna meg (pálya, járművek, jelző- és biztonsági berendezések). Ezért a vasút egészének műszaki fejlődését valamelyik - egyetlen - elemének fejlődésére nem lehet visszavezetni. Ha mégis valamelyik kiragadott elem fejlődését önmagához viszonyítva be kívánjuk mutatni, ezt csak abban a tudatban tehetjük, hogy e fejlődés elválaszthatatlan volt a többi műszaki elem egyidejű fejlődésétől.
A vasút műszaki fejlődésének leglátványosabb területe mégis a vontatójárművek tökéletesedése. Érthető tehát, hogy a közvélemény a vasúti üzemmel szemben támasztott társadalmi igény kielégítésének biztosítását elsősorban a vontatójárművek korszerűsítésében látja és érdeklődése főként afelé fordul.