Múltunk, jelenünk, jövőnk [antikvár]

Emberek és események az elmúlt háromszáz év európai történelméből Egy új kor kezdete 1492-ben Kolumbusz Kristóf hajói elérték Amerika partjait. A felfedezés hírére egyre több hajó kelt át az Atlanti-óceánon Európából Amerikába. A következő évszázadban az európai felfedezők és hódítók feltárták az új földrész természeti kincseit. Gazdag volt ez a föld nemesfémekben, ritka fűszerekben, különleges minőségű fákban és még sok egyébben, amelyekért sok pénzt lehetett kapni Európában. Az a hajóskapitány vagy kereskedő, aki ilyen árukat tudott szállítani Európába, egész életére dúsgazdag emberré válhatott. így a XVII. századra az Atlanti-óceán vált a világ legforgalmasabb víziútjává. Az Atlanti-óceán menti európai országok: Spanyolország, Portugália, Hollandia, Franciaország és Anglia véres tengeri háborúkat vívtak. E harcok tétje az volt, hogy melyik ország tudja majd>a legtöbb áruval megrakott hajót saját kikötőjébe juttatni. Angliának a földrajzi adottságai jó esélyeket adtak arra, hogy meggazdagodjon a távolsági kereskedelemből. Ahhoz, hogy az angol nép élni tudjon e kínálkozó lehetőséggel, nagyon sok bátor és tehetséges ember munkájára volt szükség. 350 évvel ezelőtt azonban szinte egész Európában, így Angliában is a feudális rend volt érvényben. (Ez azt jelentette, hogy az emberek értékét nem tehetségük és rátermettségük alapján mérték, hanem sokkal inkább az számított, hogy nemes ember volt-e az apjuk vagy sem.) Az angol király, I. Károly minden hasznot magának akart kisajátítani. Ezért olyan törvényeket hozott, amelyek sértették a kereskedők és az iparűzők érdekeit. Az angol nép többségét a nem nemesi származásúak tették ki. Hozzájuk csatlakoztak még azok a nemesek, akik kereskedelemmel és iparral kezdtek foglalkozni. Együttesen követelték a születési előjogok eltörlését és a király hatalmának korlátozását. A változások nem mehettek végbe békés úton. A király és a nemesség egy része továbbra is lenézte és szolgákként kezelte a nem nemesek millióit. Hallani sem akartak arról, hogy lemondjanak előjogaikról a polgárok javára. 1640-ben harcba indultak az angol király ellen a kereskedők, az iparosok, valamint azok a földesurak, akiknek terhére volt a király hatalma. A városi és a falusi szegény emberek támogatták őket. 5