A vezércsel [antikvár]

EGY Beth egy csipeszes írótáblát szorongató nőtől értesült édesanyja haláláról. A lány képe másnap megjelent a Herald-Leaderbcn. A fényképet a Maplewood Drive-on álló, szürke ház verandáján készítették, és Beth egy egyszerű pamutruhát viselt rajta. Már akkor is látszott, hogy nem különösebben szép. A képaláírás így szólt: „Elizabeth Hármon, a tegnapi, New Circle Road-i tömeges autóbaleset után árván maradt kislány a nehéz jövőbe tekint. A nyolcéves Elizabeth a karambolban elveszítette édesanyját. A balesetben ketten meghaltak, és többen megsérültek. Elizabeth a tragédia időpontjában egyedül tartózkodott otthonában, és nem sokkal a fotó készülte előtt szerzett tudomást a történtekről. A hatóságok ígérik, gondját viselik majd." A Kentucky állambeli Mount Sterling-i Methuen Otthonban Beth napi két nyugtatót kapott, ahogy a többi gyermek is - így „ellensúlyozták a természetüket". Beth természetével szemmel látható módon semmi gond sem volt, de azért örült a kis piruláknak, mert ezek kilazítottak egy láthatatlan csomót a gyomrában, és segítettek elaludni a nyomasztó árvaházi éjszakában. Mr. Fergussen mindenkinek egy kis papírpohárba osztotta a pirulákat. A zöld mellett, amely a természetet ellensúlyozta,