Vérvörös part [antikvár]

1. fejezet Amikor megszólalt a csengő, Constance Greene ujjai megtorpantak az antik flamand csembaló billentyűin, és feszült csönd telepedett a könyvtárszobára. A lány rápillantott A. X. L. Pendergast különleges ügynökre, aki a parázsló kandalló mellett üldögélt. Fehér pa-mutkesztyijs keze, amellyel egy díszes kódexet lapozgatott, hirtelen megdermedt. Mellette egy kis asztalkán egy félig teli pohár amontillado állt. Constance-nak eszébe jutott a legutóbbi alkalom, amikor valaki becsöngetett a Riverside Drive 891. ajtaján, ami igencsak ritka eseménynek számított Pendergast házában. A szörnyű pillanat emléke mérgező páraként ülte meg a szobát. Megjelent Proctor, aki a sofőr, a testőr és az általános tótum-faktum szerepét töltötte be egy személyben. - Kinyissam az ajtót, Mr. Pendergast? - Igen, legyen szíves. De ne engedje be az illetőt, előbb tudakolja meg a nevét, és hogy mit óhajt. Proctor három perccel később tért vissza. - Egy Percival Laké nevű úriember keresi, aki szeretné megbízni önt egy magánnyomozással. Pendergast már emelte is a kezét, hogy egy legyintéssel elutasítsa, de aztán meggondolta magát. - Említette, hogy milyen jellegű bűnügyről van szó? - A részleteket nem volt hajlandó közölni. Pendergast eltöprengett, és vékony, fehér ujjaival könnyedén kocogtatta a kódex aranyozott gerincét. - Percival Lake Ismerősen hangzik a neve. Constance, megtennéd, hogy megnézed a hogy is hívják azt a keresőt? Egy nagy számról nevezték el.