Kakteen [antikvár]

Wie Icommen die Kal^teen zu ihrer Gestalt? Kakteen sind die seltsamsten Gestalten, die wir im Reich der Pflanzen kennen. Sie sind grün wie andere Pflanzen auch, aber sie stehen da als fleischige, gerippte Säulen, warzige Kugeln, winden sich Schlangenhaft um ein Gerüst; sie haben keine Blätter, nur Dornen (fälschlich auch Stacheln genannt), manchmal in borstigen Büscheln, manchmal wehrhaft, blank und spitzig, manchmal papierartig dünn und flach; es gibt Arten, die sich In silberweiße, seidige, herabhängende Haare hüllen. Kurz und gut, sie sind höchst originell. Aber zu seiner Zeit kann ein stachliger Zwerg eine Knospe treiben, aus der eine Blume hervorbricht von unerhörter Schönheit der Form und ungeahnter Leuchtkraft der Farbe: ein ganz unwahrscheinliches Blütenwunder. Komische kleine Stachelkugeln setzen sich einen ganzen Kranz von karminroten, weißen, gelben, rosa Blumen auf. An einem Schlangenkaktus öffnet sich in einer Nacht ein halbes oder ganzes Dutzend großer weißer Blüten von edelstem Duft; schon bis zum frühen Morgen hängt die ganze Pracht welk und unansehnlich da; aber eben die Herrlichkeit dieser wenigen Stunden genügt, um diese Pflanze «die Königin der Nacht» zu nennen und sie liebevoll zu pflegen. Solcherart Freuden bereiten die Kakteen dem, der sie richtig behandelt. Oft hört man aber auch das harte Urteil, Kakteen seien langweilige Dinger, lächerlich unförmige Pflanzenzwerge, die kein frischfröhliches Wachstum zeigen. Einmal, als man sie geschenkt bekam, blühten sie sehr hübsch - aber nun stehen sie, unfroh und verstaubt aussehend, irgendwo im Zimmer, sie treiben keine Knospen, nur kleine graue Schmierläuse hocken zwischen den Rippen oder Warzen. Wahrhaftig, ihre Haut beginnt zu schrumpfen - fort damit in den Abfalleimer. So benehmen sich die Kakteen aber nur, wenn sie in unrechte Hände kommen, zu Leuten, die meinen, es seien ja Wüstenpflanzen, die kein Wasser brauchen, die man ruhig auch einmal Tage oder Wochen ungegessen stehen lassen kann - um die man sich nicht zu kümmern braucht. Aber Kakteen sind durchaus keine idiotensicheren Gewächse. Gewiß sind sie der Trockenheit angepaßt - aber, merkwürdig, sie müssen gegossen werden, sie dürfen sogar gedüngt werden wie andere Pflanzen auch. Kakteenzucht ist nicht schwierig - aber die Pflanzen brauchen Pflege wie jedes Lebewesen, das wirklich gedeihen soll. Als «Trockenpflanzen» sind sie auf möglichst sparsamen Wasserverbrauch eingerichtet: sie haben ihre «verdunstende Oberfläche» aufs äußerste eingeschränkt, indem sie auf Blätter verzichteten. Nur die Gattung Pereskia (deren Aufzucht für den Liebhaber zu schwierig ist) trägt echte Blätter; alle anderen haben diese in Dornen umgewandelt, die meist in Büscheln